。《紐約大亨》就像一款經營小夢想的游戲，當你決定開放某個商業區時，玩家得看緊點，觀察跟蹤一下商業區周圍的人民的反應，來適時的調整好你的計劃來滿足街上每人的不同的愿望，還可以觀看你的電腦aI競爭者怎么想辦法打敗你。玩家還可以專門的去研究居民區的人的千奇百怪的想法《紐約大亨》中不僅僅可以創造鐵路或者是主題公園之類的東西；紐約城被分為12個區域，包括有人口過百萬人的居民區。任何玩家的舉動都會使居民區的人發生實時的變化。玩家可以選擇悠閑自在觀察你所創造的商業區所帶來的資金積累或是觀看人民在你的建筑物里的日常生活，或是走到街上親自出馬視察民情。《紐約大亨》的紐約城擁有大量的人口，所以的人都有屬于他們自己的想法，狀態，愿望和日常生活。如果玩家和他們詳細的聊天的話還可以獲得很多金錢作為獎勵，解決掉他們的日常煩事，給予他們所需。水可載舟，亦可覆舟，是本游戲另一大主題。